No primeiro ano de vida, o bebê ganha peso e altura numa velocidade espantosa. Aproximadamente no seu primeiro aniversário ele já terá triplicado seu peso de nascimento e crescido por volta de 25 centímetros. Assim como um motivo de orgulho para os pais, essas marcas são um referencial para o pediatra, que a cada consulta mensal, checa o peso e a altura do bebê e compara os dados com os de outras crianças da mesma idade através de gráficos. Desta maneira, o pediatra fica sabendo se o bebê está no grupo dos baixinhos ou dos mais crescidinhos, por exemplo. Isoladamente, estes dados não tem muito valor, já que vários fatores como o peso de nascimento e o tempo de gestação, influenciam diretamente na classificação da criança no gráfico. Um bebê que nasceu com baixo peso, por exemplo, continuará (geralmente até os dois anos) a pesar menos que a média, sem que isso signifique algo de anormal. Além disso, o padrão de crescimento de alguns bebês pode se alterar após os seis meses de idade, quando eles começam a apresentar as características herdadas da família. Até esta época, seu crescimento reflete o desenvolvimento pré-natal e a nutrição nos primeiros meses. Um outro fator importante a considerar é que, bebês alimentados com leite materno são mais gordos nos primeiros meses e relativamente mais magros nos seguintes, se comparados com os alimentados exclusivamente com fórmula.

De acordo com os pediatras, o essencial é que a criança mantenha sempre um ritmo constante de crescimento, mês a mês, sem que haja grandes variações no seu crescimento. Quando uma criança vêm se mantendo na média de altura e peso e de repente sai dela, significa que seu padrão individual de desenvolvimento foi "quebrado" e então é preciso saber o que provocou isto. Algumas da razões mais comuns encontradas nestes casos são as infecções, principalmente as urinárias. As infecções repetitivas de ouvido e garganta, doenças pulmonares, além dos resfriados, também são causas importantes, já que interferem significativamente na alimentação. Toda criança que perde peso, seja por qualquer motivo, deve ter um acompanhamento mais atento por parte dos pais e principalmente pelo pediatra.

As tabelas a seguir mostram o padrão de crescimento mínimo e médio de meninos e meninas, e não deve ser utilizada a fim de determinar valores rígidos, mas somente como orientação. Se você tiver alguma dúvida ou preocupação quanto ao desenvolvimento do seu filho, converse com o pediatra.